地球变暖、臭氧层被破坏、冰川面积缩减、海洋污染、淡水危机、土地沙化、酸雨频频、热带雨林面积的锐减、动植物物种的逐步消亡……这无不向人们诉说着一个触目惊心的事实：人类的家园——地球，她的环境正在恶化，而我们赖以生存的地球只有一个。
   今天，人们已经认识到：人类对自然界的掠夺性破坏，终将遭到自然界的报复。
   1972年6月5日，联合国在斯德哥尔摩召开了第一次环境大会，通过了《人类环境宣言》和《人类环境行动计划》，成立了联合国环境规划署，并把每年的6月5日定为“世界环境日”。这次会议不仅标志着全世界对环境问题的认识已达成共识，而且意味着实际行动的开始。此后，联合国环境机构召开了一系列会议，制定、签订了许多公约、协定。
    由于社会各界环境意识的提高和政府依法加强治理，许多企业主动改善环境绩效，到20世80年代，已经积累了不少环境管理的经验。
    1996年，ISO首批颁布了与环境管理体系及其审核有关的5个标准，引起了各国政府和产业界的高度重视。到1997年底，标准颁布仅一年时间，全世界就有1491家企业通过ISO14001标准的认证；到1998年底，这一数字达到5017溃坏?999年底，通过认证的企业已超过一万家。
我国政府对环境管理工作十分重视，已经颁布的五个标准，均已等同转化为国家标准，它们分别是：
GB/T24001 idt ISO14001 环境管理体系 规范及使用指南
GB/T24004 idt ISO14004 环境管理体系 原则、体系和支持技术

GB/T24010 idt ISO14010 环境审核体系 通用原则
GB/T24011 idt ISO14011 环境审核体系 审核程序 环境管理体系审核
GB/T24012 idt ISO14012 环境审核体系 环境审核员资格要求
2004年分别由ISO国际标准化组织对该标准进行了修订，目前最新版本为ISO14001-2004。